黃金箭毒蛙是一種非常具有欺騙性的生物，雖然它的長度只有5厘米左右，但它是世界上最毒的生物。一只黃金箭毒蛙體內(nèi)的毒素能夠在三分鐘內(nèi)毒死十名成年人。事實上，這種青蛙的名字得名于哥倫比亞安巴拉的本地獵人，他們曾一度利用這種青蛙制作毒箭。
人們能在太平洋哥倫比亞海岸找到這種亮黃色的青蛙，它們的顏色有時候也會在黃色、橙色和淺綠色之間變換，它們的外表能夠嚇走潛在的捕食者。2001年格林威爾東卡羅來納州立大學(xué)的Kyle Summers曾做研究，證實這種青蛙是世界上毒性最大的生物。
當(dāng)然，遇到這種毒青蛙并不意味著你會立即中毒，因為黃金箭毒蛙只在感覺自己受到威脅的時候才會分泌毒素。不過，將黃金箭毒蛙放在手里觀賞無疑是一種自殺行為。它們的皮膚分泌出來的生物堿毒藥能夠凍結(jié)神經(jīng)，阻止神經(jīng)傳遞脈沖。在幾分鐘內(nèi)，受害者的肌肉就會不自覺收縮，并最終導(dǎo)致心臟驟停。
科學(xué)家們尚無法確定這種青蛙如何獲得劇毒。科學(xué)家們調(diào)查了黃金箭毒蛙4-4.5千萬年前的祖先，發(fā)現(xiàn)它們并不攜帶毒素。人們懷疑這種生物不生產(chǎn)毒素，它們從獵物(蒼蠅、有毒的螞蟻等)那里吸收毒素。它們那極高的代謝率使得它們能夠快速處理毒液，并對毒液產(chǎn)生抵抗力甚至能夠吸收毒液。人們抓來撫養(yǎng)的青蛙無法產(chǎn)生毒素這一點更加證實了以上理論。
有趣的是，2014年約翰卡羅爾大學(xué)的Ralph
Saporito發(fā)現(xiàn)小箭毒蛙能從母親那里繼承毒液，它們在喂養(yǎng)期間吸收毒素之后，自己也會變得有毒。Saporito解釋道：“毒箭蛙母親能通過給卵子輸送毒素來保護(hù)它們。”當(dāng)然，最先能嚇走捕食者的是它們身體那明亮的顏色。
悲哀的是，由于濫發(fā)森林等人為緣故，這種漂亮的黃金箭毒蛙成為了瀕危物種。為了保護(hù)黃金箭毒蛙，國際保護(hù)機(jī)構(gòu)世界土地信托在哥倫比亞西部的濕地設(shè)立了黃金箭毒蛙兩棲動物自然保護(hù)區(qū)。
安巴拉的印第安人學(xué)會了在不傷害黃金箭毒蛙的情況下取它們的毒液。然而，BBC的一個一篇文章描述了某種更加殘忍的取毒液方式。當(dāng)?shù)厝藭⑶嗤荜P(guān)在空心的木杖里，等到需要的時候再用箭刺它們的喉嚨，它們這時就會開始分泌毒液。它們背上分泌的毒液尤為多，人們能清楚地看到白色的泡沫，他們用箭沾取這種毒液之后，箭上的毒性能保留一年時間。
目前，醫(yī)學(xué)研究員們正在探究黃金箭毒蛙毒液的醫(yī)療用途，尤其是它們在止痛劑方面的潛力。印第安那州立大學(xué)的Richard Fitch表示生物堿擁有抗癌和止痛能力，它還擁有像咖啡因一樣的刺激性，了解它的結(jié)構(gòu)和化學(xué)物質(zhì)有助于科學(xué)家設(shè)計出更好的藥物。
