奧利弗.哥爾德斯密斯（1730—1774），英國(guó)劇作家、詩(shī)人、散文家。主要作品有小說(shuō)《威克菲爾德牧師》，喜劇《曲身求愛(ài)》，詩(shī)歌《荒村》等。其散文風(fēng)格平易近人，風(fēng)趣幽默，本篇文章正體現(xiàn)了這種風(fēng)格。
　　在翻閱本地報(bào)紙的時(shí)候，我計(jì)算了一下，在不到半年的時(shí)間里，這里至少出了25名偉人，17名非常偉大的人，9名非常杰出的人。報(bào)上說(shuō)，這些人都會(huì)受到后人的敬仰；他們顯赫的名字將為世世代代所驚嘆。讓我想想——如果半年出46名偉人，那一年下來(lái)就有92名。我不知道后來(lái)的人怎么可能記住這么多的偉人，也不知道將來(lái)人們除了背誦偉人名冊(cè)之外，還有沒(méi)有其他的事情要操心。
　　公司的總裁開(kāi)始演講了，他馬上被當(dāng)成偉人記錄下來(lái)；平庸的學(xué)者壓縮他的著作出對(duì)開(kāi)本了，很快也成為偉人；詩(shī)人用押韻的形式把陳舊的感傷串連起來(lái)，一時(shí)間也成為偉人。無(wú)論受到仰慕的對(duì)象多么渺小，身后總會(huì)有一群更加渺小的仰慕者跟隨。隨行的人們一聲歡呼，他便大步走向偉大，得意洋洋地回頭看看那群追隨者，一路領(lǐng)略各式各樣古怪、離奇、荒誕和自命不凡的渺小者。
　　昨天，有位先生請(qǐng)我吃飯，他保證請(qǐng)我吃一塊鹿的腰胴肉、一只甲魚(yú)，并且晉見(jiàn)—位偉人。我如約而至。鹿肉味道不錯(cuò)，甲魚(yú)也很好，但是，那個(gè)偉人卻讓人難以忍受。我剛一開(kāi)口說(shuō)話，立刻就遭到他的厲聲駁斥。為了挽回些面子，我試圖接二連三地發(fā)起進(jìn)攻，卻又被稀里糊涂地?fù)敉恕Ｎ覜Q定再次從戰(zhàn)壕發(fā)起沖鋒，把談?wù)摰慕裹c(diǎn)轉(zhuǎn)到中國(guó)政府上來(lái)。即使在這個(gè)問(wèn)題上，他還是一如既往地?cái)嘌?、斥?zé)、反駁。天啊，我想，這個(gè)人竟然裝作比我還了解中國(guó)！我朝四下里望望，想看看有誰(shuí)站在我這一邊，但是，每只眼睛都敬慕地凝視著這位偉人。因此，我想自己還是安安靜靜地坐著，在其后的談話里當(dāng)個(gè)好好先生才是上策。
　　一個(gè)人一旦擁有了一批仰慕者，他就會(huì)做出自認(rèn)為合理其實(shí)非?；奶频氖?；別人還以為他的言行都是感情的升華或者是大智若愚。假如他違背了常識(shí)，就算把茶壺當(dāng)成煙盒，也會(huì)有人辯解說(shuō)，那是因?yàn)樗趯?zhuān)心致志地思考大事：要是他們的言談舉止跟常人無(wú)異，那他們就跟常人一樣算不上偉人了。偉大這個(gè)概念涵蓋了某種奇特的東西，因?yàn)閷?duì)于跟我們非常相似的事物，我們很少會(huì)感到驚訝。
　　韃靼人立喇嘛，最先考慮的是把他放在寺廟里的陰暗角落，讓他若隱若現(xiàn)地坐在那里，調(diào)整手、嘴唇和眼睛的活動(dòng)；但最重要的是，他必須做到莊嚴(yán)和肅靜。然而這只是把他奉為神明的序曲：一批使者被派到民間去，稱贊他是非常虔誠(chéng)、莊嚴(yán)、熱愛(ài)混沌未開(kāi)的眾生；人們聽(tīng)信了使者的話，就把喇嘛當(dāng)作偶像頂禮膜拜；他一動(dòng)不動(dòng)地接受人們的稱頌，于是成為神，從此由下面的僧人用那不朽的勺子喂養(yǎng)。這個(gè)國(guó)家也可以使用相同的辦法制造偉人。偶像只需把自己藏起來(lái)，然后派出手下的小使者為他高唱贊歌，不管是政治家還是作家，都會(huì)立即被列入偉人名單；如果時(shí)興贊美，如果他對(duì)公眾謹(jǐn)小慎微地掩蓋了自身的渺小，他會(huì)一直受到贊美。
　　我游歷過(guò)許多國(guó)家，也去過(guò)無(wú)數(shù)的城市，但沒(méi)有誕生過(guò)十一二位這種小偉人的城市，我還從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)識(shí)過(guò)。他們都認(rèn)為自己是世界聞名的，并且互相恭維對(duì)方的偉大。如果有兩個(gè)這樣的人相互客套、相互吹捧的時(shí)候，是非常有趣的。我曾見(jiàn)到過(guò)這樣一件事：一位德國(guó)醫(yī)生把一位修道士大肆贊揚(yáng)了一番，在場(chǎng)的人們都把他當(dāng)作了世上最有智慧的人；然后，修道士又反過(guò)來(lái)把醫(yī)生恭維了一番，跟他平分了這份美譽(yù)。于是，這兩人在眾人的掌聲中闊步離去。
　　過(guò)分的贊美不僅僅陪伴著我們偉人的生前，甚至也會(huì)不多不少地伴隨他進(jìn)入墳?zāi)埂＝?jīng)常會(huì)有下面事情發(fā)生：他的一個(gè)小小的崇拜者因?yàn)樗@個(gè)大人物而取得成功，于是把他的生平和著作編成年表。把這稱之為爐火邊和安樂(lè)椅之間的人生革命，可能是恰當(dāng)?shù)?。我們從這份年表中可以知道，這位偉人是哪年出生的，早年什么時(shí)候就表現(xiàn)出了不同尋常的天分和勤奮的跡象，以及他的伯母和母親所收集的他小時(shí)候說(shuō)過(guò)的一些妙語(yǔ)。第二本書(shū)會(huì)介紹他上大學(xué)時(shí)的情況，書(shū)中告訴我們，他在學(xué)業(yè)上取得了非常驚人進(jìn)步，補(bǔ)襪子的技術(shù)非常高超，而且有用紙包書(shū)保護(hù)封面的新發(fā)明。緊接著，他又在文學(xué)界嶄露頭角，出版了對(duì)開(kāi)本的書(shū)?，F(xiàn)在，偉人成熟了，他的作品被所有喜歡收藏珍本的人爭(zhēng)相購(gòu)買(mǎi)，各種學(xué)術(shù)團(tuán)體競(jìng)相邀請(qǐng)他參加；他跟某位拉丁名字很長(zhǎng)的外國(guó)人辯論并戰(zhàn)勝對(duì)手，得到幾位嚴(yán)肅的大作家的贊揚(yáng)；他特別喜歡吃豬肉蘸雞蛋沙司，他成為一家文學(xué)俱樂(lè)部的主席并在榮譽(yù)到達(dá)巔峰時(shí)去世。他們是多么幸福啊，因?yàn)槟硞€(gè)小小的忠實(shí)隨從，不僅不會(huì)拋棄他們，而且準(zhǔn)備與每個(gè)反對(duì)者辯論，當(dāng)著反對(duì)者的面歌頌他們；同時(shí)準(zhǔn)備在他們生前渲染他們的驕傲，在他們死后美化他們的品行。至于你跟我，朋友，因?yàn)闆](méi)有謙恭的追隨者相伴，我們現(xiàn)在不是偉人，將來(lái)也不可能成為偉人，而且也不在乎自己是否是個(gè)偉人，但是，我們至少可以爭(zhēng)取做一個(gè)擁有平常心的老實(shí)人。
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