年輕時對自己“狠”一些，熱愛生命，勇于挑戰，擁抱變化，堅定理想，不拋棄，不放棄，更堅強。
　　
　　一年多前，陳向東被新東方教育科技集團董事會任命為執行總裁，協助總裁俞敏洪負責集團的全面管理工作。然而很少有人知道，這位新東方高管的起點，竟然是河南省新安縣的一名鄉鎮中學老師。
　　
　　“要想真正走出農村，必須上大學。”父親曾給陳向東描繪了一個美好的夢，這個夢成為陳向東最大的動力。但是，在陳向東初中畢業時，由于家庭條件所限，父親把陳向東讀高中的志愿改成了師范學校。
　　
　　“擁有的時候不覺珍貴，失去了才倍加珍惜。”陳向東回憶，讀師范學校那3年，學校里每天起得最早的是他，睡得最晚的也是他，中午不休息，因為他還做著大學夢。陳向東就讀的洛陽市第一師范學校當時也給了他一個夢——學校第一名就能保送上大學。
　　
　　盡管陳向東以第一名的成績畢業，但是因為種種原因，保送名單里沒有他的名字。
　　
　　17歲那年，陳向東工作了，在一個鄉鎮中學。在那里，他遇到讓他十分敬重的中學校長，校長的敬業、激情感染著他。但是，陳向東還是想上學。直到1991年，他如愿考入河南教育學院，專業是電子技術。
　　
　　在河南教育學院，陳向東又有了考研的夢想，于是每天都泡在圖書館。但是，“畢業的時候，考了一次，結果專業課不過。”
　　
　　1993年，陳向東回到新安縣。他以一名非英語專業的專科畢業生身份，應聘當地最好的中學——新安一高，當一名英語老師。在這所學校，沒有這樣的先例。陳向東懇求校長給他一次機會，他唯一的優勢就是當過初中老師，愛好英語。
　　
　　陳向東沒有浪費這次機會。第一次試講成功，他順利成為這所學校的英語老師。后來，陳向東帶的班級，英語課成績全校第一。
　　
　　“手頭的工作做到極致，才能有以后的成功。”那時的陳向東沒有忘記研究生的夢想。工作后，他又先后考了兩次研究生，都沒成功。索性，陳向東住到了北京的地下室，“在北京有機會接觸到最新的教材和試題”。1998年，陳向東第四次考研成功，考取了中國人民大學國際經濟系的研究生。那年，他27歲，在班里是年齡最大的一個學生。
　　
　　在中國人民大學讀研究生的日子，陳向東看到同學都在忙著準備出國，他也做起了出國夢。于是，他知道了紅寶書、新東方。在同學的鼓動下，為了緩解經濟壓力，陳向東竟然成了新東方的兼職老師，同時在中國人民大學完成了碩士研究生和博士研究生的學業。
　　
　　“我發現越來越多有夢想的人會到這個地方來，我想一定有它的神奇之處。”索性，陳向東留在新東方當老師。由于3個月寫出一本500多頁的暢銷書，被俞敏洪賞識，陳向東成為總裁助理。此后，他在新東方的成長便一發不可收拾。
　　
　　陳向東說，一條道走到黑的時候，就能發現光明，人一定是要有夢想的。
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